Appiccato il fuoco ad una chiesa nello stato indiano dell’Andhra Pradesh. Autori del gesto sospetti estremisti indù, che avrebbero dato l’edificio alle fiamme perché cristiani locali si erano rifiutati di interrompere il proprio culto.
India, chiesa data alle fiamme
Stando a quanto riportato da International Christian Concern, l’8 settembre, i vicini della Christian Miracle Church, nella città di Ponduru, hanno riferito di aver visto fiamme e fumo uscire fuori dall’edificio religioso.
Il pastore Prabhu Das, che guida la chiesa da quasi trentotto anni, è arrivato sul luogo, insieme al figlio Jeevan, giusto per vedere la chiesa avvolta dalle fiamme. Anche la sua auto è stata distrutta.
I due hanno presentato regolare denuncia alla polizia contro ignoti. Jeevan ha detto all’ICC che gli estremisti indù avevano precedentemente minacciato la chiesa e ordinato ai cristiani di smettere di incontrarsi: “Abbiamo incontrato più volte l’opposizione degli estremisti religiosi indù in passato. I radicali ci hanno minacciato di fermare le attività della chiesa nella città. Ci hanno avvertito delle conseguenze se non avessimo chiuso la chiesa”.
“Non mi sarei mai aspettato che ciò accadesse – ha continuato il ragazzo -. Sospetto che questo sia il lavoro di coloro che ci hanno minacciato e ci hanno detto di chiudere la chiesa”.
L’attacco incendiario ha portato terrore e preoccupazione tra i membri della comunità, che conta circa 300 fedeli. “A meno che i colpevoli non vengano assicurati alla giustizia, la presenza nella chiesa potrebbe diminuire in modo significativo. Per favore pregate che la giustizia sia servita in questo caso”, ha detto il ragazzo.
India, cresce la persecuzione
In India i cristiani costituiscono il 2,3% della popolazione. Sebbene la libertà religiosa sia protetta dalla costituzione del paese, gli incidenti contro i cristiani indiani sono aumentati vertiginosamente dal 2014, quando Narendra Modi del partito Bharatiya Janata è salito al potere.
John Prabhudoss, presidente della Federation of Indian American Christian Organizations of North America, ha dichiarato al Christian Post che la rielezione di Modi ha “portato un senso di fiducia tra i quadri del partito radicale indù che ora possono attaccare i cristiani e le altre minoranze religiose impunemente e non devono preoccuparsi delle forze dell’ordine”.
“La maggior parte delle vittime cristiane in passato non poteva andare alla polizia, ma ora è quasi certo che solo le vittime saranno accusate dalla polizia se si rivolgono a loro. La polizia ha paura di agire contro i membri del partito indù che stanno attaccando i cristiani”, ha aggiunto.
Secondo Persecution Relief , che segue le persecuzioni e le molestie anti-cristiane in India, i crimini contro i cristiani nel Paese sono aumentati del 60% tra il 2016 e il 2019. Diversi stati hanno adottato leggi anti-conversione che cercano di impedire a qualsiasi persona di convertire o tentare di convertire, direttamente o in altro modo, altri con mezzi “forzati” o “fraudolenti” o con “allettamento” o “incentivo”. Tuttavia, gli estremisti spesso utilizzano tali leggi come pretesto per interrompere i servizi ecclesiastici e molestare i cristiani.
Il mese scorso, membri del gruppo Sarya Adivasi Samaj hanno distrutto le case di 15 famiglie cristiane nel distretto di Kondagoan, nello stato indiano del Chhattisgarh, perché si rifiutavano di rinunciare alla loro fede.
L’India è al 10 ° posto nella World Watch List 2020 dell’organizzazione Open Doors sui Paesi in cui è più difficile essere cristiani. Open Doors osserva che i convertiti al cristianesimo di origine indù sono “particolarmente vulnerabili alla persecuzione” e sono costantemente sotto pressione per tornare all’induismo.