Le autorità governative algerine chiudono le chiese più grandi del Paese, rimuovono con forza i pastori e trascinano alcune donne per i capelli.

Le autorità governative algerine chiudono le chiese più grandi del Paese, rimuovono con forza i pastori e trascinano alcune donne per i capelli.

Continuano nel paese nordafricano pratiche arbitrarie per impedire ai fedeli cristiani di riunirsi in preghiera. In Algeria è arrivato a 15 il numero di edifici di culto sigillati da quando il governo ha lanciato una campagna contro le 46 chiese protestanti affiliate all’EPA e altre istituzioni cristiane nel novembre 2017, secondo il MEC.

Gli ordini di chiusura si basano su un’ordinanza del 2006 che richiede la licenza degli edifici di culto non musulmani, ma tutte le domande per farlo sono rimaste incustodite. Dozzine di fedeli della Chiesa protestante d’Algeria (Epa), principalmente responsabili delle chiese locali, tra cui Béjaïa, Tizi Ouzou, Algeri e Orano, si sono radunate in questi giorni davanti al municipio di Bejaia per chiedere il sollevamento dei sigilli apposti dalle autorità locali ai loro luoghi di culto.

L’Islam è la religione di stato in Algeria, dove il 99 percento della popolazione di 40 milioni di abitanti è musulmana. Dal 2000, migliaia di musulmani algerini hanno riposto la loro fede in Cristo. I funzionari algerini stimano il numero di cristiani a 50.000, ma altri sostengono che potrebbe essere il doppio di quel numero.

Lo scorso mercoledì 16 ottobre in Algeria, dopo la chiusura avvenuta il giorno prima della chiesa più grande del Paese, le autorità governative hanno provveduto a sigillare anche la chiesa Tafath, (Luce), a Tizi-Ouzou, mentre una terza chiesa a Makouda, e poi il giorno prima, il 15 ottobre, è stata chiusa la seconda chiesa più grande dell’Algeria con 500 membri, Sorgente di Luce.

Questi luoghi di culto, che si trovano ad Ait Melikeche (Tazmalt), Akbou, Ighram, Riquet e Ighzer Amokrane, «sono stati arbitrariamente chiusi dalle autorità locali, alcuni da più di un anno, impedendo così centinaia fedeli di riunirsi in preghiera, e questo, in evidente disprezzo della Costituzione algerina e dei diritti umani» dice uno dei pastori coinvolto.

Il pastore Mustapha Krireche della chiesa Tafath (Luce) di Tizi-Ouzo, che conta circa 150 membri, ha detto di essere sorpreso dalla rapidità con cui la polizia ha agito per chiudere la chiesa dopo averlo convocato alla stazione di polizia. Più di una dozzina di ufficiali sì sono recati nell’edificio per sigillare la porta principale.

«Non appena sono arrivato sulla scena, visto che stavano per sigillarlo, ho chiesto all’ufficiale, una signora, di darmi il tempo di cercare le chiavi per poter recuperare alcuni oggetti», ha detto il pastore Krireche a Notizie su Morning Star. «L’ufficiale mi disse: ‘Ti do mezz’ora; se non torni, allora entriamo in azione e chiudiamo tutto’».

E non solo hanno chiuso la chiesa dopo appena15 minuti, ma altre due chiese più grandi dell’Algeria, dove si erano radunati più di 300 cristiani solidali con i membri locali, hanno ricevuto lo stesso trattamento per le obiezioni dei manifestanti.

Alcuni di quelli che pregavano per l’intervento di Dio erano in lacrime quando arrivò la polizia che avrebbe picchiato e trascinato alcuni cristiani dalla sala di culto. La chiesa dell’Eppeto di Tizi-Ouzou, conta circa 700 membri, con altri 300 in sette e 11 chiese minori nella provincia di Tizi-Ouzou, secondo il gruppo di patrocinio Middle East Concern (MEC).

Dopo che i cristiani avevano terminato un servizio di culto e preghiera, la polizia algerina alle ore17:00 ha attuato l’ordine di chiusura emesso dal governatore della provincia di Tizi-Ouzou.

Il pastore Salah Chalah, capo dell’organizzazione che rappresenta le chiese protestanti in Algeria, l’Église Protestante d’Algérie o EPA, era all’interno dell’edificio insieme al pastore Tarek Berki e ad alcuni altri cristiani che si rifiutavano di andarsene. La polizia li ha costretti a uscire, trascinando alcune donne per i capelli e quando il pastore Chalah e altri uomini cristiani hanno cercato di intervenire, gli ufficiali li hanno presi a calci e colpiti con bastoni, ha detto il pastore.

«La polizia è intervenuta per costringerci ad uscire dalla nostra chiesa – una chiesa che esiste ed è attiva legalmente dal 1996», ha detto il pastore Chalah. “Sono 23 anni che esistiamo in bella vista; perché aspettare fino ad oggi per farlo? Che tutti sappiano che siamo stati picchiati e maltrattati, comprese anche le nostre sorelle, nei nostri locali per un solo motivo: la nostra fede cristiana. E poiché questa è la causa del nostro dolore, ne siamo orgogliosi” continua “E denunciamo l’accaduto”.

I rappresentanti della Lega dei diritti umani di Tizi-Ouzou sono venuti a sostenere il pastore, i cristiani e la chiesa, affermando: «Ci dispiace per quello che sta succedendo e siamo con tutti voi».

Più di 400 cristiani di tutta la regione di Kabylie hanno partecipato a un precedente sit-in nella provincia di Bejaia.

La mattina di martedì 15 ottobre, la gendarmeria ha sigillato l’edificio della chiesa della Sorgente della Vita a Makouda, la seconda chiesa più grande dell’Algeria con 500 membri. Makouda si trova a circa 25 chilometri da Tizi-Ouzou.

Alcuni cristiani erano presenti all’interno della sala di culto in resistenza, ma gli ufficiali li hanno costretti a uscire, prendendo per mano il pastore Nourredine Benzid, secondo un video pubblicato su Facebook. I cristiani seguirono con canti di adorazione e finti applausi.

Il pastore Benzid, segretario dell’EPA, ha rilasciato una dichiarazione dicendo che è stata una giornata triste per il paese che amava.

«Non avrei mai pensato che un giorno i luoghi di culto potessero essere invasi dagli elementi dei servizi di sicurezza con le loro armi di fronte a bambini, donne, anziani e giovani», ha affermato il pastore Benzid. «È inimmaginabile e inaccettabile nel 21 °secolo vedere una scena del genere accadere in un luogo di culto e di fronte al popolo pacifista».

Il pastore racconta che prega Dio di proteggere la sua chiesa e di dare saggezza, comprensione e discernimento e invita tutti a pregare per la chiesa in Algeria e per tutto il Paese.

L’Algeria si è classificata al 22 ^{° posto}  nella World Watch List del 2019 di Open Doors dell’organizzazione mondiale dei paesi in cui è più difficile essere un cristiano, dal 42 ° posto dell’anno precedente.

                                                                                       Nausica Della Valle